Preformă: o preformă de plastic-tub-de testare cu fundul închis. Prezintă deja firele și dimensiunile gâtului final al sticlei, în timp ce secțiunea corpului rămâne într-o stare compactă, neumflată.
Proces în două-etape: în primul pas, plasticul (de obicei PET) este turnat într-o preformă folosind o matriță de preforme pe o mașină de turnat prin injecție. În a doua etapă, preforma răcită este transferată la o mașină de suflat, unde este încălzită și umflată cu gaz de înaltă presiune-pentru a se conforma cu forma cavității matriței de suflare, formând în cele din urmă forma familiară a sticlei.
Avantajele acestui proces includ:
Eficiență ridicată: turnarea prin injecție a preformelor poate fi optimizată în mod special pentru a obține o producție cu viteză mare-cu matrițe cu mai multe-cavități (de exemplu, 128 de cavități).
Calitate înaltă: asigură acuratețea dimensională și integritatea etanșării pentru firele gâtului-partea funcțională cea mai critică a sticlei.
Flexibilitate: Un singur design de preformă poate fi uneori folosit pentru a produce sticle de diferite forme finale prin folosirea diferitelor matrițe de suflare.
Prin urmare, matrița de preforme servește ca o verigă crucială în lanțul de aprovizionare a ambalajelor din plastic, unind etapele din amonte și din aval; calitatea sa determină în mod direct aspectul, performanța și costul sticlei finale.